经历过文化大革命的延川人都知道，延川当时是两派对立组织，一派叫红色第四野战军，简称“红四野”；另一派是延川文化革命造反司令部，简称“司令部”。路遥是“红四野”军长，其作品中的人物形象，语言，一举一动，都是“司令部”一派中的真实人物，而县委书记的形象却不是当时任延川县委书记本人。《惊心动魄的一幕》大约发表于文革未期，当时，延川县革委会军事管制小组对“司令部”人员从县至公社，大队一级的主要领导人进行了全面的，几乎是一无幸免的大批判，大逮捕，大判刑。身为县革委会副主任的王维国便利用军事管制小组这一行动，把听到的一句话，见到的一个字都写到了作品里；所以，凡看过这篇小说的人都明白，这是一篇完全的，彻底的派性小说。